Quando falamos em dispositivos móveis, lembramo-nos principalmente, do telemóvel. O telemóvel apareceu numa sequência de cerca de 100 anos de invenções cujo objetivo era a comunicação à distância.
A primeira transmissão telefónica com sucesso foi feita por Alexander Graham Bell em 1876. Ele e Thomas Edisson disputaram a corrida que levou à invenção do primeiro telefone.
Logo, em 1877, entrou em operação a primeira linha telefónica comercial.
O telemóvel apareceu apenas quase 100 anos depois do primeiro telefone, acrescentando a mobilidade ao objetivo inicial de falar à distância.
O primeiro telemóvel, analógico, apareceu em 1960. Era grande demais para ser transportado pessoalmente, pelo que tinha que ser instalado em veículos.
Em 1973 apareceu o primeiro telemóvel de mão (analógico).
Apenas em 1977 apareceram as primeiras redes celulares digitais.
Atualmente, os dispositivos móveis, incluindo a maior parte dos telemóveis, dispõe de capacidade de processamento, tendo adicionado o objetivo de computação móvel aos anteriores objetivos de comunicação à distância e de mobilidade.
Atualmente, numa confluência de diversas linhas e diferentes objetivos de investigação, temos telefones IP (VoIP), redes celulares de comutação de pacotes (3G, 4G), dispositivos móveis de diversos tamanhos, fabricantes, e com diferentes sistemas operativos, incorporando sensores, GPS, bússolas eletrónicas, acelerómetro, etc.
O número de subscrições de redes móveis passou de pouco mais de 1000 milhões em 2002, para quase 5000 milhões em 2008.
Temos atualmente 6,8 mil milhões de pessoas no mundo, e mais de 5 mil milhões de assinaturas de redes móveis, 50% dos quais pré-pagos.
